Живко Иванов е роден в Бургас на 2 септември 1953 година. През 1972 година завършва Художествената гимназия в София, а през 1979 година се дипломира и в Художествената академия в столицата.

Самостоятелните изложби на художника вече нахвърлят числото 30, като част от тях са в Българския културен институт в Берлин, в германската галерия “Любке”, в Белгия, Холандия и Чечения, в галерия “Biscuit Factory” в Нюкасъл, в Сърбия и т.н.

„Явно светът, който рисувам съществува, но ние не го виждаме, обича да казва художникът. „Морето винаги присъства в картините ми, но без да е нарисувано. Не го търся нарочно - просто така се получава”, продължава Живко Иванов и споделя, че рядко е виждал успешна картина с опит за рисуване на съвсем реалистично море. „То е толкова богато, че ми действа повече като присъствие, отколкото като пейзаж. А най-малко ми действа като плаж, споделя авторът”, който твори в родния си Бургас.

В няколко от последните си интервюта големият бургаски художник Георги Баев казваше за Живко Иванов: Той е моят наследник.